「3Dプリンタモデリング&
レーザー彫刻加工」

育児とモノづくりの両立
ママさんデザイナーとしての働き方

2017年1月に女児を出産し、職場復帰を果たした浅野さん。今なお育児に励みながら働くママさんデザイナーだ。浅野さんがおもに担当しているのはレーザー彫刻。意匠性の高い商品を多く受注する東京デザインセンターにとって、繊細なデザインを実現するために欠かせない技術のひとつである。
「皆さんが普段何気なく使っている化粧品ボトルなどには、よく見ると細かなデザインが施されています。そういった企業の“細部へのこだわり”を忠実に、金型に彫刻して再現することが私の仕事。言われるがままの作業ではなく、新技術だからこそ、よりよい見せ方の提案をできることもあるので、大きなやりがいを感じます（浅野）」。
レーザー彫刻では、企業の顔となる商品を手がけることも多い。微細な彫刻も多く、パターン化やマニュアル化が難しい。産休・育休に入る以前は、ほとんど自分にしかできない仕事ばかりだったと浅野さんは語る。
「ツジカワは、若いうちから仕事を任せてくれる社風なんです。私も入社当初からレーザーを任せていただき、続けるうちに自然とノウハウが蓄積されました。“こういうモノをつくりたい”という相談に対して、“だったらあのやり方とこのやり方を組み合わせて…”と、独自の思考を働かせながら…。自分にしかできない仕事があることに喜びを感じていましたが、いざ産休を取らせていただくときに“これは困ったぞ”と（笑）。ちょうど、新たにもう一台のレーザー彫刻機が導入された時期で、引継ぎと開発に大わらわでしたね（浅野）」。
浅野さんは復職後、マニュアル化が難しいレーザー彫刻を標準化し、誰でも均質なレベルのモノつくることができる仕組みづくりに取り組んでいる。自分にしかできなかった仕事を、ほかの人にもできる仕事へ。仕事と育児の両立がもたらしてくれた浅野さんの成長だった。
「保育園の送り迎えがあるので、残業せずに帰らせていただいています。娘はまだ1歳半で、急な体調不良を起こすことも少なくありません。そんなときにフォローしてもらえる東京デザインセンターには、まるで家族のようなあたたかさがある。本当に感謝しています。その環境に甘えることなく、これからも今までできなかった領域の仕事を身につけて、互いに補い合うことができる、誰もが働きやすい環境をつくっていきたいと思います（浅野）」。

ツジカワの顔となる新しい技術
知ってもらうための入り口

古見さんは2018年4月に入社した新入社員だ。浅野さんのもとで２カ月間レーザー彫刻の研修を受け、ノウハウを習得。現在は八尾工場にてレーザー彫刻を担当、新技術の未来を担う若手エンジニアである。
「レーザー彫刻の仕事は、数値や形状だけでばっちり伝わるという性質のものではないんです。だから難しいという印象があったけど、そこを逆に浅野さんは感覚的に指導してくださったので、業務の輪郭をつかむことができました。複数のCADを組み合わせてデータをつくる、その組み合わせ方もセンスひとつ。決まったやり方がない。“だったら、試行錯誤しながら進めればいいんだ！”という、レーザー彫刻ならではの“仕事の進め方”を学びました（古見）」。
ツジカワの新技術はレーザー彫刻だけではない。現在、ツジカワの新たな柱となりつつあるのが3Dプリンタだ。2016年秋、日本にはまだ1台も導入されていなかった超大型3Dプリンタを、ドイツの展示会に出かけた社長が買いつけて来た。この新技術を知ってもらうために、東京デザインセンターは巨大なシーラカンスの頭部を制作。その迫力ある大きさに惹かれ、実にさまざまな業種から問い合わせがあったという。もともと「彫刻」の会社であるツジカワにとって、専門外の領域にも思える3Dプリンタを使ったモデリング。こうした新技術を入り口にして、これまでツジカワのことを知らなかった人にも、ツジカワのことを知ってもらいたいと古見さんは語る。
「僕は今、ロールとレーザー彫刻の技術を組み合わせる開発に挑戦しています。3Dプリンタやレーザー彫刻は、“新しいから便利、なんでもできる”と思われがち。だけどツジカワには、NCや腐食などの技術もある。つくりたい製品によっては、そっちでつくるほうがベターということも結構あるんです。さらにいえば、それらと新技術を組み合わせるほうがベストなのかもしれない。こうした可能性を探っていくことが僕たちのめざすところだと思っています。こんなふうに、自分で考えて自由に仕事ができるのは、ツジカワの良いところですね（古見）」。
レーザー彫刻だけ、3Dプリンタだけ、ではない。それぞれの領域が有機的に絡み合ってこそ、まだ見ぬモノを生みだすことができると古見さんは感じている。
「レーザー彫刻機は現在、阿倍野・八尾・東京の3拠点で稼働しています。将来、拠点が点在したまま“レーザー課”として機能するとおもしろいことになるだろうなと。ロール課やNC課から、いつでも相談に乗ってもらえるような。ツジカワは、“これをつくってください”に対して“はい、わかりました”だけでは終わらない会社です。求められる以上の最適解を常に探し求めています。レーザー彫刻や3Dプリンタなどの新技術は、ある意味ではそのための手段のひとつに過ぎません。レーザー彫刻なら複数のCADを組み合わせるように、ツジカワの持つ技術を緊密に絡ませ合う、そんなことができるといいですね。ま、レーザー彫刻単体のデータ作成に今でも苦戦することも多いんですけど…（笑）（古見）」。
新たな一歩も100年の蓄積があるからこそ。次代を担うエンジニアの時空を超えた挑戦は始まったばかりだ。